De culinaire strijd op Bistro Bay barst in Critter Kitchen van White Goblin Games los. Welk restaurant weet de recensent te bekoren?
Als fiere chef wil je dat jouw restaurant meer sterren scoort dan die minderwaardige brasserieën die je tegenstanders voor haute cuisine doen uitschijnen. “Restaurant Week” is dé uitgelezen kans om jouw kunde te bewijzen. Iedere dag moeten de koks een ander gerecht klaarmaken om punten te scoren, terwijl je ook een wereldberoemde recensent moet imponeren met een meesterproef aan het einde van de week!
In een sterrenrestaurant begint alles met een vlekkeloze voorbereiding en bij Critter Kitchen is dat niet anders. Kies een Maître D’ (eerste speler) die verantwoordelijk is om de spelers door het spel te leiden.
Start met het voorbereiden van Bistro Bay door de rondeteller, de wachtfiche en de kruidenfiche op de voorziene plaatsen te leggen. Leg zes opdrachtkaarten gedekt boven het spelbord. Selecteer vervolgens een recensent die jullie meesterproeven op het einde van het spel zal beoordelen. Plaats nadien drie gedekte geruchtkaarten. Tot slot worden de winkels onderaan het spelbord geplaatst en bevoorraad. Het spelersaantal bepaalt welke winkels er wel of niet open zijn voor dit spel. Hoe meer spelers, hoe meer winkels.
Als restauranthouder moet je zorgen dat jouw eigen keuken als een goed geoliede machine draait. Is de mise-en-place al klaar? Ja, Chef! Elke speler ontvangt zijn persoonlijke spelmateriaal: locatiekaarten, drie serveerborden, een meesterproefbord, een startsoep, drie sous-chefs, een restaurantscherm en een keukenbord. Gevorderde spelers kunnen een restauranthouderkaart toevoegen aan hun setup om het spel asymmetrisch te maken.
Bij de start van een ronde wordt de opdracht onthuld. Welke maaltijd moet je voor deze dag bereiden en welke drie ingrediënten heb je hier voor nodig? Iedere ochtend stallen de winkels hun waren uit. Ingrediënten die een vorige dag niet verkocht werden gaan naar de koksschool. Ingrediënten die door de koks in opleiding niet gebruikt werden gaan naar de soepkeuken. De nachtwinkel blijft voorlopig nog gesloten, je weet dus nooit op voorhand welke goederen je daar kan kopen!
Spelers selecteren voor elk van hun sous-chefs een locatiekaart en plaatsen die gedekt op hun keukenbord. Deze worden nadien onthuld en de keukenhulpjes gaan op pad naar de verschillende locaties. De kleine, snelle keukenmuis zal sneller bij de winkel arriveren dan het everzwijn, maar kan helaas maar één ingrediënt meebrengen.
De chefs selecteren van links naar rechts ingrediënten naar keuze conform hun draagcapaciteit. Als de winkel uitverkocht is maar jouw meeple nog niet bediend werd, krijg je een soepfiche als troostprijs. Deze is maar één punt waard, maar kan wel als substituut dienen voor elk ander bestanddeel in een maaltijd.
Wanneer meerdere chefs van eenzelfde type bij een winkel toekomen, wordt de volgorde van de koksmutsen gehanteerd. De speler die als eerste mag kiezen, wordt nadien naar achteren geschoven in de keuzevolgorde.
Na de derde en zesde dag serveren de spelers drie maaltijden. Hiervoor plaats je de overeenstemmende bestanddelen op de opdrachtkaart op een serveerbord. Je mag er ook voor kiezen om een opdracht over te slaan om je ingrediënten te sparen voor in de toekomst. Hoe kwalitatiever de gebruikte ingrediënten, hoe meer punten je scoort. Je kan de puntenwaarde van een ingrediënt verdubbelen door kruiden toe te voegen. Alle gebruikte grondstoffen gaan nadien terug in zak.
Het spel eindigt na de zevende ronde. Nu is het tijd om de recensent te imponeren met jouw keukentalent. Deze culinaire guru is echter niet onder de indruk van bouillons en wil uitsluitend pure ingrediënten op zijn bord zien tijdens de meesterproef.
Nadat de recensent zich bol heeft gegeten worden er nog enkele punten verdeeld voor onder andere de geruchtkaarten en wie de meeste soepfiches heeft. De speler die het meeste sterren verzamelt is de winnaar van het spel en zijn restaurant is de place to be van heel Bistro Bay.
Artwork om van te watertanden: wie Sandara Tang zegt, denkt onmiddellijk aan Flamecraft. Critter Kitchen ziet er stijlmatig hetzelfde uit als Flamecraft, maar speelt wel helemaal anders. Het artwork van de maaltijden en de ingrediënten zal je gegarandeerd honger doen krijgen. De verschillende recensenten, koks in opleiding en sterrenkoks toveren zonder twijfel een glimlach op je gezicht.
Zoute soep: bij Critter Kitchen is er aan zout in ieder geval zeker geen gebrek! Er zullen aanzienlijk wat tranen vloeien tijdens het spelen van dit spel. Zowel van frustratie wanneer iemand de ingrediënten die je nodig hebt voor je neus wegritst, maar ook van plezier.
Tikkeltje repetitief: voor meer gevorderde spelers is Critter Kitchen net dat tikkeltje te repetitief en geluk gedreven. Je hebt geen enkele controle over de bevoorrading van de winkels en moet hopen dat de juiste ingrediënten getrokken worden. Het is wel een beetje push-your-luck en rekenen of iemand de ingrediënten met een hoge puntenwaarde al ergens weggekaapt heeft.
Chefs in opleiding to the rescue: het herhaaldelijk inzetten op de hulpchefs uit de koksopleiding lijkt een voordelige tactiek bij het spel. Niet enkel heb je een vierde chef om ingrediënten mee te verzamelen, die kok in opleiding heeft ook nog eens speciale krachten!
Kwaliteitsingrediënten: hoe beter je ingrediënten, hoe meer punten je scoort. Je weet (dankzij je restaurantscherm) van ieder ingrediënt exact hoeveel stuks er van ieder kwaliteitsniveau in het spel zitten. Er circuleren veel minderwaardige wijnen (van twee punten) in het spel, maar slechts één topwijn (van zeven punten). Je kan die wijn wanneer je hem bemachtigt inzetten tijdens één van de twee serveerrondes of opsparen voor je meesterproef.
