Vanavond houdt de koningin haar jaarlijkse banket en iedereen die iets betekent zal aanwezig zijn. Verlaat jij in Hielenlikkers de tafel met een dolk in je rug of heb jij het luisterende oor van de vorst?
Beschik jij over een zilveren tong waarmee je iemand zonder moeite om je vingers kan winden? Dan ben jij een geboren hielenlikker en zal jij gegarandeerd winst slagen uit zo’n koninklijk banket. In Hielenlikkers van White Goblin Games nemen twee tot vijf spelers het tegen elkaar op om de beste mouwveger te worden.
Om het land goed te regeren, doet de koningin beroep op de diensten van zes prominente families: De Nachtegalen, De Karpers, De Herten, De Hazen, De Vlinders en De Padden.
Deze zes huizen staan elkaar echter naar het leven en vertrouwen elkaar voor geen haar. Ze doen er letterlijk alles aan om in de gratie van hun monarch te komen en als ze een rivaal daarbij in ongunst kunnen brengen, is dat mooi meegenomen! Ze hopen allemaal dat ze de vorst kunnen paaien met geschenken, beloftes van trouw of mooie woordjes. Er is echter maar ruimte voor één speler die als rechterhand voor de koningin kan dienen.
Voor het banket van deze potentaat moet de tafel uiteraard netjes gedekt zijn. Rol de speelmat uit zodat de tafel van de koningin in het midden van het speelveld ligt en iedereen er goed bij kan. Aangezien intrige en geheimen troef zijn aan het hof, ontvangt elke speler een witte & blauwe missiekaart die ze van elkaar geheim moeten houden. De missies beïnvloeden je keuzes tijdens het spel en zullen mogelijks extra punten opleveren bij de puntentelling.
Het aantal spelers heeft rechtstreeks invloed op de trekstapel. Met twee spelers speel je Hielenlikkers met 60 hovelingkaarten. Wanneer je met het maximale aantal spelers aan tafel schuift, worden alle 90 kaarten gebruikt.
Voordat je je familieleden er op uit stuurt, moet je weten dat sommige hovelingen speciale talenten kunnen inzetten. Je herkent deze kaarten aan de iconen in de hoeken van de kaart.
Edellieden : Een extra donatie aan de schatkist valt altijd in de smaak bij het hof. Deze familieleden leggen extra gewicht in de schaal en tellen bij het einde van de telling voor 2 kaarten.
Spionnen : Kennis is macht en wie weet welke snode plannen jouw tegenstanders in de schaduw van de feestzaal smeden? Spionnen worden gedekt uitgespeeld. Je tegenstanders hebben dus geen idee tot welke familie die gedekte kaart behoort. Misschien kunnen jouw spionnen het tij in jouw voordeel doen keren bij de laatste ronde van het spel.
Moordenaars : Er gebeuren allerhande duistere zaken bij de hofhouding van de vorst. Soms verdwijnt er iemand spoorloos. Als je een moordenaar speelt, moet je een kaart uit diezelfde zone verwijderen uit het spel. Ideaal om concurrenten te elimineren.
Bewakers : Sommige hovelingen hebben een zware militaire opleiding genoten en laten zich niet verrassen door de verborgen messen of het vergif van de moordenaars. Deze kaarten zijn immuun voor moordenaarskaarten.
Om een beurt te starten neemt de actieve speler drie kaarten op hand. De getrokken kaarten plaats je vervolgens telkens in een andere speelzone. De volgorde waarin je je hovelingen ergens naartoe stuurt, bepaal je zelf.
De drie zones waar je een kaart moet plaatsen zijn jouw eigen speelgebied, het speelgebied van een andere speler of de tafel van de koningin. Bij de eerste twee gebieden volstaat het om de kaart bij de speler in kwestie neer te leggen. Bij de tafel van de koningin moet je kiezen of je de kaart boven of onder de speelmat plaatst. Kaarten boven de mat dragen bij aan de faam van de familie, maar kaarten onder de mat brengen een familie in diskrediet.
Zodra de laatste kaart gespeeld is, wordt het banket afgerond en laat iedereen zich voldaan achterover zakken in zijn stoel. Voor sommige families is het tijd om gelukzalig uit te buiken, maar voor sommige draait de avond op een sisser uit!
Om te weten of de koningin een familie gunstig gezind is of niet, kijk je naar het aantal kaarten die boven en onder de speelmat liggen. Dit is ook de moment waarop de maskers afvallen en de spionnen bij hun familieleden aan tafel schuiven. Wanneer een familie meer kaarten boven de speelmat heeft dan eronder, is deze familie hooggewaardeerd. Liggen er meer kaarten aan de onderkant, dan valt de familie uit de gratie. Als er evenveel familieleden boven als onder de tafel liggen, blijft dit huis neutraal in de machtsstrijd.
Elke kaart van een hooggewaardeerde familie in jouw persoonlijk gebied levert je één punt op. Voor elke kaart van een uit de gratie gevallen familie in jouw zone scoor je minpunten. Tot slot worden de geheime missies onthuld en de puntensaldo’s bekend gemaakt. De speler met de meeste punten wint het spel en neemt plaats aan de rechterhand van zijn koningin.
Intrige & verraad :Perfect aansluitend bij het thema kan je jouw tegenspelers niet vertrouwen. Hoewel ze je de ene moment een ogenschijnlijk goede kaart geven, duwen ze je de volgende beurt genadeloos de afgrond in. Het spel zit boordevol venijn en take that elementen. Toch iets om rekening mee te houden wanneer je jouw medespelers uitkiest. Kan jullie vriendschap het verraad aan?
Tafelkleed van de koninklijke tafel : Thematisch is dit een zeer mooie toets maar de kwaliteit voelt alles behalve koninklijk aan. Het is moeilijk om de speelmat mooi glad te krijgen aangezien ze een beetje opgepropt zit in de kleine doos.
Vorstelijk artwork : De kaarten zijn prachtig vormgegeven door de hand van Noëmie Chevalier. Ieder type kaart en elke familie heeft een uniek design. De kaarten zijn allemaal voorzien van foil elementen, wat weer aansluit binnen het thema. De kaarten zijn niet volledig blinkend, maar elke familie wilt toch met zijn meest schitterende sierraden en erfstukken pronken tijdens het banket.
Lastige/listige keuzes : Omdat je iedere beurt verplicht bent om een kaart aan een andere speler te geven, moet je soms lastige keuzes maken. Soms trek je drie kaarten die je maar al te graag allemaal bij jezelf zou spelen, maar dat mag nu eenmaal niet! Toch kun je die goede kaarten soms in jouw voordeel gebruiken om een tegenstander een vals gevoel van veiligheid te geven. Zo kan je een edellied in iemand zijn spelersgebied spelen, om dit huis vervolgens uit de gratie te laten vallen.
Spionage : Het blind uitspelen van spionkaarten verhoogt de spanningsfactor van het spel. Je tegenspelers denken misschien dat ze gaan scoren met een bepaalde familie, maar een extra spion aan de tafel van de koningin kan dat plannetje snel dwarsbomen.
